El Test de Propósito Principal (PPT), el Marco Inclusivo de BEPS y el MLI
El tema central de la siguiente serie de blogs es el test de propósito principal (PPT) desarrollado en la Acción 6 del programa Base Erosion and Profit Shifting (BEPS por sus siglas en inglés). El primer blog hace referencia al PPT y al Instrumento Multilateral (MLI por sus siglas en inglés); el segundo blog identifica la interacción entre el PPT y las reglas generales contra el abuso de tratados (GAARs por sus siglas en inglés); y el tercer blog identifica como ha sido interpretado el PPT como un estándar mínimo para la Unión Europea (EU por sus siglas en inglés) de cara las políticas de buena gobernanza tributaria y gobernanza tributaria global (en inglés EU Standard of Good Tax Governance and of Global Tax Governance).
El PPT, el marco inclusivo de BEPS y el MLI
1. Antecedentes
La acción 6 de BEPS introdujo el PPT como uno de los estándares mínimos a ser implementados por los países que participan en el marco inclusivo de BEPS. El PPT ha sido incluido igualmente a través del MLI, el cual se encuentra vigente desde el 1 de julio de 2018. Aún cuando los países participantes en la implementación del plan BEPS podían escoger entre: (i) PPT (con o sin la implementación de una cláusula de limitación de beneficios (LOB por sus siglas en inglés) detallada o simplificada), o (ii) una LOB detallada junto con medidas en contra del financiamiento a través de compañías conducto; el análisis por homólogos presentado para la Acción 6 (marzo 2019) demuestra que los países eligen en mayor medida la opción (i) y la opción (ii) ha sido elegida únicamente por Estados Unidos (IRC § 1.881-3 y el acápite 3.2.2. del reporte del análisis por homólogos sobre la Acción 6).
Por lo tanto, en principio, se podría argumentar que el PPT es uno de los estándares mínimos de tributación aplicables a los países miembros que participan en el marco inclusivo de BEPS y/o en el MLI (Chipre decidió participar únicamente como signatario). Sin embargo, la implementación del PPT genera preguntas en cuanto a la uniformidad con que se aplicará el estándar y el papel que jugarán diferentes actores (administraciones tributarias, asesores tributarios, comercios, asociaciones comerciales, jueces y académicos) al momento de interpretar el PPT.
El impacto que tendrá la aplicación de las Acciones BEPS y el MLI en la red de tratados para evitar la doble tributación a nivel global será uno de los temas de discusión en el Congreso IFA (en inglés International Fiscal Association) en al año 2020, tal como lo ha sido hasta ahora en múltiples foros y conferencias alrededor del mundo, organizadas por asesores tributarios, académicos, asociaciones gremiales y/o organizaciones regionales/internacionales. En este contexto, los párrafos siguientes se enfocarán en algunos de los asuntos que necesitan ser tratados para efectos de entender cómo se desarrollará a implementación del PPT dentro del marco inclusivo de BEPS y del MLI, con el interés de alcanzar los estándares mínimos que contribuyan a la gobernabilidad tributaria global.
2. Implementación del PPT
2.1. Elementos principales del PPT
El PPT se encuentra dirigido a combatir las prácticas abusivas en contra de convenios para evitar la doble tributación, incluyendo el fenómeno treaty shooping. El PPT se encuentra basado en la figura del principio rector (en inglés guiding principle) incluido por la OCDE en el párrafo 9.5 del Comentario 1 al modelo de convenio para evitar la doble tributación. Sin embargo, a diferencia del principio rector (guiding príncipe), que por demás no fue acogido ampliamente por los Estados, el PPT se ha convertido en uno de los cuatro estándares mínimos del plan BEPS cuyo contenido ha sido acogido por 129 países al día de hoy (128 dentro del marco inclusivo y 1 a través del MLI, como es el caso de Chipre).
En pocas palabras, el PPT está dirigido a rechazar la aplicación de los beneficios de los convenios cuando se identifiquen situaciones de abuso y consiste principalmente en tres elementos:
2.2. Retos de la implementación del PPT y el MLI
La literatura resalta que los retos para la implementación del PPT han sido numerosos. Por lo tanto, para entender el modo en que el PPT funciona, es necesario leer el reporte de la Acción 6, varios artículos académicos, el comentario al artículo 29 del Modelo OCDE de 2017, los términos de referencia y el reporte de revisión por pares (peer review) de la Acción 6. Del mismo modo, algunas de las diferencias en la implementación han sido reconocidas por el CIAT en través de su base de datos dedicada al plan BEPS. Por lo tanto para entender los problemas en la implementación del PPT se necesitan leer estos documentos que ascienden a un total de más de 400 páginas.
El primer problema es el complejo menú de opciones se genera con la introducción del MLI. Pues para los países que participan en el marco inclusivo de BEPS pero no suscribieron el MLI, el PPT será adoptado incluyendo los cambios que tengan lugar en el momento en que se renegocien los convenios vigentes para cada país.
Los países que firmaron el MLI tuvieron la posibilidad de optar por (i) incluir cada convenio de forma separada como un convenio cubierto por el MLI, o (ii) negociar un convenio bilateral para evitar la doble tributación. Algunos países han decidido seguir una aproximación combinada al incluir ambas opciones, mientras que otros han decidido incluir el PPT de forma bilateral, muy pocos países decidieron aplicar el PPT en el MLI a todos los países con los que tienen en este momento un convenio para evitar la doble tributación.
Sin importar la opción seleccionada, la discusión del MLI en el Parlamento/Congreso para la ratificación del MLI podrá resultar igualmente en una elección distinta de aquella seleccionada por el Gobierno. Por ejemplo, en el caso de Holanda, sin importar que el Gobierno hubiese optado por la adopción de casi todas las provisiones del MLI, la cámara menor del parlamento Holandés decidió rectificar esta decisión para introducir una reserva a la regla que dispone la existencia de un Establecimiento Permanente (EP) en los casos del uso de comisionistas (commissionaire agreements).
La razón principal para este cambio fue la falta de seguridad jurídica que suponía la aplicación de la provisión para las empresas. En este caso, la cámara menor del Parlamento decidió que Holanda debía ceñirse a esta disposición únicamente si en algún momento existiera la suficiente claridad respecto del modo en que se atribuirían ingresos a los EP de agentes, o en dado caso mecanismos efectivos de resolución de conflictos con otros países signatarios del MLI. Así, en caso que exista un progreso apreciable en estos temas, el Parlamento Holandés emitiría una propuesta legislativa que elimine la reserva indicada. Dicha propuesta sería presentada para finales del año 2020.
Otro de los problemas posibles en la adopción del PPT sería la disparidad entre países signatarios del MLI. La decisión adoptada por un país dependerá en la elección asumida por el país miembro con el que mantiene una relación a través de un convenio para evitar la doble tributación. En todos los casos en que exista una disparidad en las elecciones asumidas, el resultado será la generación de múltiples mini-negociaciones de convenios para ajustar el modo en que se aplicará la provisión. Adicionalmente, los países pueden optar por la aplicación del PPT acompañado de una LOB simplificada o detallada, característica que también debe coincidir con la elección de los demás países miembros con los que se tenga un convenio para evitar la doble tributación. Seguir el curso de estas elecciones, constituye una tarea compleja para los países, pues la decisión se ve permeada por constreñimientos en la capacidad de adopción de las normas y por temas de política fiscal. En muchos casos los países signatarios del MLI esperan a conocer la decisión del otro Estado para ratificar su propuesta de adopción del MLI.
Hasta la fecha de hoy, solamente 29 de los 89 países signatarios han ratificado sus elecciones en cuanto al MLI, por lo tanto hasta que todos los países ratifiquen el MLI, no puede establecerse claramente si el PPT será adoptado en un modo en que contribuya a la convergencia entre países o si por el contrario contribuirá aumentando la complejidad del sistema tributario internacional especialmente debido a la multiplicidad de mini-negociaciones desencadenadas para lograr unanimidad entre los países en cuanto a la aplicación del PPT.
2.3. Provisiones que habilitan a los Estados para no aplicar el PPT en determinados casos
Otra característica del MLI reside en la habilitación de los Estados para aplicar de forma discrecional el PPT (art. 7(4) MLI). Al adoptar este tipo de norma la administración tributaria estará en capacidad de conceder el beneficio al contribuyente que en principio no lo obtendría siempre y cuando se consulte con la otra administración sobre el caso en cuestión (vale la pena aclarar que no es requerido que la otra administración apruebe dicha concesión).
No obstante, la obligación de establecer una comunicación con el otro estado hace que la aplicación del tratado se vea retrasada. Igualmente, existirá un mayor grado de discrecionalidad en el modo en que las administraciones tributarias aplicarán el tratado en dichos casos. Toda vez que la aplicación de la norma es discrecional, no resulta claro como procederán las autoridades tributarias en el momento de aplicar la norma y en mayor medida como será utilizada la norma considerando las características especiales del sistema tributario del país en el que es aplicada ( por ejemplo, siguiendo un enfoque formalista como ocurriría en países como Colombia o Francia; o por el contrario consensuado como sería el caso de Holanda con una aproximación bajo el modelo “polder” en donde se permite una discusión abierta entre administraciones tributarias, contribuyentes y asesores tributarios).
Para concluir, las administraciones tributarias, los legisladores, jueces, asesores tributarios, contribuyentes, asociaciones gremiales, académicos en cada uno de los países que hacen parte del marco inclusivo y/o son signatarios del MLI tendrán un rol en la implementación del PPT. Por esta razón, es importante estar conscientes del problema evidenciado por la literatura en cuanto a su implementación.
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5 comentarios
Estimada Irma
Un gusto en saludarte.
Excelente artículo, muy pertinente para la discusión en el ámbito tributario internacional, la cláusula PPT y LOB (Limitación de Beneficios) que forman parte del estándar mínimo, mi pregunta es cual sería la definición entre la evasión o la ilusión fiscal internacional dentro de la cláusula PPT del MLI? Cuál es la limitante entre una y otra? Por qué para mí no queda claro.
Un fuerte abrazo,
Jose Galindez
Apreciado José, muchas gracias. PTT y LOB se aplica a la elusión fiscal teniendo en cuenta que se aplica a la planeación fiscal agresiva. No se hace referencia a la evasión fiscal. Sin embargo en la Acción 6 no se tiene una definición de planeación fiscal agresiva simplemente se nombran ejemplos como el treaty shopping. Para encontrar una definición se tiene que ir a otros documentos por ej. la Recomendación 2012/772/UE de la Comisión, de 6 de diciembre de 2012, sobre la planificación fiscal agresiva. (para. 2),
Dentro de la acción 6: prevención de utilización abusivas como evasión fiscal y la elusión fiscal particularmente el treaty shopping como una forma aplicada por no residentes con el fin de disminuir la tasa efectiva de tributación para esto es importante que los CDI aplique la accion 6 con una clausula de limitacion de beneficios y el test de propósito principal(PPT) evitando vehículos intermediarios teniendo el objetivo claro evitar la generación de oportunidades para la no imposición o una imposición reducida a través de la elusión fiscal
Saludos estimada Irma: Muchísimas gracias por escribir sobre éste tema, a 3 años de la publicación de los mismos y todavía los consulto, son una referencia muy importante para los que somos incipientes en ellos. Saludos cordiales y de nuevo muchas gracias por esa orientación.
Though mice are outsized by their housemates, they can squeeze by means of pinhole areas and play dead to evade seize.